“在城市里找不到路，固然无趣，但是如果你想在城市里迷失，就像一个人迷失在森林里那样，则需要练习   ......” 

        ——Walter Benjamin

［上海城市观察学］

      2007年，我们横滨事务所的山口治胜先生力荐一门日本城市观察学科——『路上观察学』。像这样的主题城市阅读或者说是对历史性的地上物进行探索的行走方式，是日本自泡沫经济之后由时任东京大学建筑系藤森照信教授和作家赤濑川原平先生发起的。这类城市观察法，它帮助人们客观地看待自己的生活和空间，对现实有一番重新的认识。迄今为止，日本的商业Marketing和众多艺术领域都受到了这门学科深刻的影响。在常驻上海的国际顾问福本真宪先生帮助下，我们开始向日本学界研习关于城市观察领域的相关学术。这位特立独行的老者，在上海工作和生活了二十多年，对上海的爱令他始终激情充沛。『都市考现学』此时进入我们的研习——一种考察现代社会的各种日常生活现象的学科。在日本昭和初期，由今和次郎先生构筑的『都市考现学』，是针对考古学，如对女性的发型，端茶碗的姿势等人们日常生活常态为主题进行收集研究的一门城市学科。更早的时候，英美的诸多研究者在城市观察领域里就已经为当代社会打开了许多有价值的视野，随即我们被引向更广域的人文地理学科。

      当全球化替代现代化之际，城市容纳了众多属于不同文化和民族的人，他们摩肩接踵地生活在同一空间，购买不同的食物，创造不同的节日和音乐，绘成了一幅色彩斑斓的镶嵌画。面对当今世界的变化以及文化中所表现出来的“是选择还是融合”这一难题进行了焦点透视。

      在多年投身于“上海城市推广”的过程中，我们始终思索如何能让不同文化不同空间的人们，来更了解更理解上海。这份理解应该是能够跨越语言、文字、思维等一切文化藩篱的理解。面对城里城外的人们，通过什么样的渠道和方式来建立这份文化认同呢？“记录”是首要的，行走并记录下各种空间里的文化分布、人们的生活状态。这样的纪行将会为城市考证留下丰富的文本，是我们的寻路起点。

      上海的变化之巨，使得城市里的每一处空间属性在这170年间，一变再变。这种变化令人目眩神迷，身处其中的人不知道自己将去向哪里。但每个人都想知道自己面临的是怎样一种态势，这会帮助到对未来的预测。

      2010年，我们选定［外滩后街］，作为［上海城市观察学］的第一站。

［外滩后街］

      我们拟定了所谓 “后街” 的区域，偶定的这块区域宛若天成，因为它实在酷似一个脚掌印。仿佛近代化如同一个巨人上岸后踏进上海的第一脚，脚掌印刻的地方正是为上海塑形的中心地带——外滩地区。

      外滩后面是个什么脸孔，背后的故事和情境总是更吸引人。